Paul Armagnac, l'homme derrière le circuit de Nogaro

Une famille de Nogaro

Paul Armagnac naît à Toulouse en 1924, dans une famille de Nogaro : son père Jean, huissier, y avait fondé l'aéroclub en 1930. À 19 ans, il rejoint le Bataillon de l'Armagnac et il est blessé au combat d'Aire-sur-Adour, en août 1944. Après la guerre, il devient huissier à Riscle, agriculteur à Saint-Mont… et pilote.

Du Mans à Sebring

Remarqué par René Bonnet, il court pendant des années pour DB. En 1956, il termine 10e des 24 Heures du Mans et remporte l'indice de performance. La même année, en Floride, il gagne sa catégorie aux 12 Heures de Sebring.

C'est ce circuit américain qui inspire le tracé de Nogaro, imaginé avec son ami Robert Castagnon et inauguré le 3 octobre 1960, juste à côté de l'aérodrome.

Le 20 octobre 1962, il est victime d'un accident aux essais des 1000 km de Paris, à Montlhéry. Il meurt deux jours plus tard, à 38 ans. Le circuit prend ensuite son nom.

Un Armagnac en plein Bas-Armagnac

Un joli hasard ? Pas tout à fait. Le circuit ne porte le nom ni de la région ni de l'eau-de-vie, mais celui d'un homme. Seulement, ce nom vient justement de là : « Armagnac » désignait autrefois les familles originaires de l'ancien comté gascon, et c'est encore dans le Gers qu'il est le plus porté aujourd'hui. Résultat : en plein Bas-Armagnac, une piste porte le nom d'un… Armagnac.

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